중년 이후 뼈가 부러지기 쉬운 이유, 지금부터 예방하세요

 

중년이 되면 뼈 건강에 빨간불이 켜지기 시작합니다. 골다공증은 눈에 보이지 않게 진행되며, 심한 경우 작은 충격에도 골절이 발생할 수 있습니다. 이 글에서는 골다공증의 원인과 예방 습관, 놓치기 쉬운 생활 속 주의점까지 정리해드립니다.

골다공증이란 무엇인가요?

골다공증은 말 그대로 뼈가 ‘구멍이 뚫린 것처럼’ 약해지는 질환입니다. 정상적인 뼈는 치밀하고 단단한 구조를 가지고 있지만, 골다공증이 진행되면 뼈 밀도가 낮아져 쉽게 부러질 수 있는 상태가 됩니다. 주로 중년 이후 특히 폐경기를 맞은 여성에게서 많이 발생하며, 척추, 손목, 고관절 등에 골절이 자주 나타납니다. 문제는 골절이 일어난 후에야 병을 자각하는 경우가 많다는 점입니다.

왜 중년 이후에 골다공증이 잘 생기나요?

뼈는 끊임없이 생성과 파괴를 반복하며 유지됩니다. 그런데 나이가 들수록 뼈를 만드는 세포의 활동이 줄어들고, 파괴하는 세포의 활동이 상대적으로 늘어나게 되죠. 특히 여성은 폐경 이후 여성호르몬인 에스트로겐이 급감하면서 뼈 손실 속도가 더욱 빨라집니다. 이러한 호르몬 변화가 골다공증 위험을 높이는 핵심 원인 중 하나입니다. 또한, 칼슘 섭취 부족, 운동 부족, 흡연, 과도한 카페인 섭취 등도 골다공증에 영향을 줍니다.

골다공증은 어떤 증상으로 나타날까요?

골다공증은 초기에 특별한 증상이 없어 ‘조용한 질환’이라고 불립니다. 다만, 다음과 같은 신호들이 나타날 수 있습니다:

• 조금만 부딪혀도 뼈에 금이 가거나 골절이 생김
• 허리가 점점 굽거나 키가 줄어듦
• 허리나 등의 만성 통증
• 등이 구부정해지고 자세가 변화됨

이러한 증상이 있다면 정형외과나 내분비내과에서 골밀도 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

골다공증 예방을 위한 생활 습관

골다공증은 평소의 작은 실천으로도 예방이 가능합니다. 지금부터 실천할 수 있는 습관들을 소개합니다.

예방 습관	실천 방법
칼슘 섭취	우유, 멸치, 두부, 브로콜리 등을 식단에 포함하세요.
비타민 D	햇빛을 하루 15분 이상 쬐고, 부족하면 보충제를 복용하세요.
근력 운동	걷기, 계단 오르기, 가벼운 웨이트 운동이 도움이 됩니다.
흡연·음주 제한	담배는 뼈를 약하게 하고, 알코올은 칼슘 흡수를 방해합니다.

생활 속 주의해야 할 점

골다공증은 골절과 직결되기 때문에 일상생활에서 넘어지지 않도록 주의하는 것도 매우 중요합니다. - 실내에서는 미끄럼 방지 매트를 깔아주세요. - 야외 활동 시에는 미끄러운 신발이나 굽 높은 신발을 피하세요. - 어지럼증이나 균형감각이 떨어졌다면 지팡이나 보조기구를 사용하는 것도 방법입니다. 낙상은 고관절 골절로 이어져 회복이 매우 어렵기 때문에 예방이 최선입니다.

골다공증 검사는 언제 받아야 하나요?

보통 50세 이상이 되면 골밀도 검사를 정기적으로 받는 것이 좋습니다. 특히 다음과 같은 경우에는 더욱 적극적인 검진이 필요합니다.

• 폐경 후 여성
• 골절 이력이 있는 사람
• 갑상선 질환이나 류마티스 관절염이 있는 경우
• 스테로이드를 장기 복용 중인 경우

정확한 진단을 위해서는 병원에서 DEXA(이중에너지 X선 흡수법) 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문 (Q&A)

Q. 칼슘 보충제는 꼭 먹어야 하나요?

식사로 충분히 칼슘을 섭취하기 어렵다면, 보충제를 활용하는 것이 도움이 됩니다. 다만, 복용 전에는 의사와 상의해 용량과 종류를 결정하는 것이 좋습니다.

Q. 골다공증 치료는 언제부터 시작해야 하나요?

골밀도 검사 결과가 기준치 이하로 나왔거나 골절 위험이 있는 경우, 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 치료는 뼈 흡수를 줄이거나 뼈 생성을 돕는 약제를 사용합니다.

Q. 뼈에 좋은 음식은 어떤 게 있나요?

칼슘이 풍부한 우유, 멸치, 두부뿐 아니라 마그네슘이 들어있는 견과류, 뼈 건강에 좋은 연어, 시금치, 브로콜리 등도 도움이 됩니다.

마치며

골다공증은 늦기 전에 준비해야 하는 질환입니다. 당장은 괜찮아 보여도, 뼈는 조용히 약해질 수 있기에 평소부터 생활 습관을 잘 관리하는 것이 중요합니다. 지금부터라도 뼈 건강을 위한 식습관과 운동 습관을 시작해보세요. 오늘의 작은 변화가 10년 뒤의 건강을 결정지을 수 있습니다.