자다가 다리에 쥐 나서 깼다면 저도 그랬어요 이게 이유였어요

솔직히 말하면 저는 밤에 다리에 쥐가 나는 걸 대수롭지 않게 넘겼던 사람입니다.
하루 이틀 지나면 괜찮아지겠지 싶었고, 그냥 피곤해서 그런 거라고 생각했습니다.

그런데 어느 날은 새벽에 갑자기 종아리가 꽉 조여오듯 아파서 잠에서 벌떡 깼습니다.
움직이려고 해도 다리가 말을 안 듣고, 순간적으로 숨이 막힐 정도로 통증이 강했습니다.
그날 이후로 비슷한 일이 몇 번 더 반복되자 이건 우연이 아니라는 생각이 들었습니다.

그래서 생활 습관을 하나씩 돌아보기 시작했고,

그 과정에서 왜 밤에 다리에 쥐가 나는지 조금씩 알게 되었습니다.
혹시 비슷한 경험을 하고 있다면 공감하면서 읽어보셔도 좋을 것 같습니다.

■ 가장 먼저 의심해야 할 건 근육 피로였습니다

돌이켜보니 쥐가 나던 날들은 공통점이 있었습니다.
유난히 많이 걸었거나 오래 서 있었던 날이었습니다.

평소보다 계단을 많이 오르내렸던 날,

운동을 무리해서 했던 날에도 어김없이 밤에 쥐가 났습니다.
근육은 낮 동안 계속 사용되었는데, 제대로 풀어주지 않은 채 잠들었던 겁니다.

근육이 피로한 상태에서 잠을 자면 이완이 잘 되지 않아

갑자기 수축하면서 쥐가 날 수 있다는 걸 그때 처음 알았습니다.

이후로는 다리가 많이 피곤한 날에는 자기 전에 종아리를 꼭 풀어주기 시작했습니다.
그것만으로도 쥐 나는 빈도가 확실히 줄었습니다.

두 번째로 깨달은 건 수분 부족이었습니다.
생각해보니 바쁜 날일수록 물을 거의 안 마시고 커피로 버티는 경우가 많았습니다.

그런 날 밤에 쥐가 잘 났습니다.
몸에 수분이 부족하면 근육이 정상적으로 수축과 이완을 반복하지 못합니다.

특히 땀을 많이 흘린 날이나 카페인을 많이 마신 날에는 탈수가 더 쉽게 생깁니다.
이후로는 저녁 시간까지 물을 의식적으로 마시기 시작했습니다.

신기하게도 물 섭취만 신경 써도 밤에 다리에 쥐 나는 횟수가 줄어들었습니다.
정말 기본적인 이유였다는 걸 그때 알았습니다.

■ 미네랄 부족도 무시할 수 없었습니다

쥐가 반복되다 보니 식습관도 돌아보게 됐습니다.
불규칙하게 먹고, 끼니를 대충 때우는 날이 많았습니다.

이런 식습관은 마그네슘이나 칼륨 같은 미네랄이 부족해지기 쉽습니다.
이 미네랄들은 근육 움직임에 꼭 필요한 요소입니다.
부족하면 근육이 갑자기 경련을 일으킬 수 있습니다.

식단을 조금만 신경 쓰고,

야채와 단백질을 챙겨 먹으니 몸 반응이 달라졌습니다.
쥐가 완전히 사라지진 않았지만 확실히 덜해졌습니다.

몸은 먹는 걸 그대로 반영한다는 걸 체감했습니다.

잠자는 자세도 영향을 주고 있었습니다.

다리를 구부린 채로 자거나,

한쪽 다리에만 체중이 실리는 자세로 오래 자는 습관이 있었습니다.
그 상태로 몇 시간씩 유지되면 근육과 혈관이 압박을 받을 수 있습니다.

혈액순환이 원활하지 않으면 근육에 산소가 부족해지고,

이로 인해 쥐가 날 수 있습니다.

그 후로는 자기 전에 다리를 쭉 펴고 가볍게 스트레칭을 했습니다.
베개를 다리 아래에 받쳐 혈류가 막히지 않게 한 것도 도움이 됐습니다.
사소한 자세 하나가 밤 통증을 좌우할 수 있다는 걸 알게 됐습니다.

■ 이런 경우라면 꼭 한 번은 점검해보세요

제 경험상 밤에 다리에 쥐가 가끔 나는 정도라면

생활 습관 점검만으로도 충분한 경우가 많습니다.

하지만 거의 매일 반복되거나 통증이 점점 심해진다면

그냥 넘기지 않는 게 좋습니다.

쥐가 난 뒤에도 다리가 계속 아프거나,

저림과 감각 이상이 함께 나타난다면 다른 원인도 생각해봐야 합니다.

임신 중이거나 특정 약을 복용 중인 경우에도 쥐가 잦아질 수 있습니다.
몸은 계속 신호를 보내는데 우리가 무시하고 있었을 뿐일 수도 있습니다.

저는 직접 겪고 나서야 이걸 알았습니다.
그래서 지금은 주변에 비슷한 얘기를 하는 친구가 있으면 꼭 이 이야기를 해줍니다.

■ FAQ 

Q. 밤에 다리에 쥐 나는 건 흔한가요?
네. 피로, 수분 부족, 근육 사용량 증가로 흔히 나타납니다.

Q. 물만 마셔도 좋아질 수 있나요?
수분 부족이 원인인 경우 효과를 느끼는 사람이 많습니다.

Q. 스트레칭은 정말 도움이 되나요?
네. 자기 전 가벼운 스트레칭은 예방에 도움이 됩니다.

Q. 계속 반복되면 병원에 가야 하나요?
빈도가 잦거나 다른 증상이 동반되면 상담을 고려하세요.

Q. 한 번 쥐가 나면 왜 그렇게 아픈가요?
근육이 갑자기 강하게 수축하기 때문입니다.